Arsenal berhasil menang atas tuan rumah Sporting Lisbon di perempat final leg pertama Liga Champions. Laga berlangsung di Estadio Jos Alvalade Lisbon, Rabu (8/4/26) dini hari WIB, menghasilkan gol tunggal Arsenal oleh Kai Havertz pada waktu injury time 90+1.
Kemenangan ini membuka peluang bagi The Gunners untuk lolos ke semi final karena laga leg kedua akan berlangsung di Emirates Stadium London, Kamis (16/4/26) dini hari WIB.
Dari catatan statistik UEFA.com (8/4/26), Arsenal hanya kalah satu kali dari 12 pertandingan UEFA terakhir mereka melawan tim asal Portugal.
Rinciannya menang 6 laga, imbang 5 laga dan satu laga kalah. Juga mereka mencatatkan tujuh clean sheet dalam 11 laga di ajang Liga Champions UEFA musim ini.
Kai Havertz masuk sebagai pemain pengganti untuk Martin Odegaard pada menit ke-70. Ternyata dia menjadi pemain kunci dalam laga malam itu.
Beroperasi sebagai sayap serang di sisi kanan dalam pola formasi 4-3-3, Harvetz banyak merepotkan barisan pertahanan Sporting.
Puncaknya saat Arsenal benar-benar buntu menjebol gawang lawan, Havertz datang dan mencetak gol. Berawal dari sebuah umpan brilian dari Gabriel Martinelli dan penyelesaian cerdas dari Kai Havertz di depan gawang Sporting.
Sosok pemain Jerman ini dengan dingin melakukan sentuhan cepat untuk mengontrol bola sebelum melewati kiper Sporting, Rui Silva. Sekaligus untuk memberi Arsenal keunggulan 1-0 atas Sporting, setelah memberikan banyak tekanan di babak kedua.
Martinelli sendiri juga sebagai pemain pengganti untuk Leandro Trossard pada menit ke-76. Ini adalah pergantian yang sangat cerdas yang dilakukan Mikel Arteta karena dua pemain ini menjadi penentu kemenangan Arsenal.
Selain dua pemain tersebut, Arsenal juga harus bangga kepada David Raya karena kiper asal Spanyol ini berhasil menjaga gawangnya dari gempuran para penyerang Sporting.
David Raya paling tidak melakukan dua penyelamatan penting untuk menjaga skor tetap imbang hingga menit 90.
Penyelamatan pertama, secara luar biasa David berhasil menepis tendangan Maxi Araujo sehingga bola memantul mistar gawang.
Penyelamatan kedua adalah dari ancaman tembakan Geny Catamo dan Luis Suarez di menit-menit akhir pertandingan.
Performa David Raya yang gemilang pada malam itu layak menerima rating 8,4 dari Sofascore, sementara pencetak gol tunggal kemenangan Arsenal, Kai Haverts mendapatkan rating 7,4.
Mereka layak mendapatkan penghargaan tersebut karena performa tinggi yang sudah ditunjukkan dalam laga ketat malam itu.
Pada menit-menit awal, Arsenal sebenarnya berhasil mencetak gol oleh Martin Zubimendi. Namun sangat disayangkan harus dianulir oleh VAR karena offside yang dilakukan Viktor Gyokeres.
Selebihnya skuad asuhan Mikel Arteta tersebut kesulitan dalam menciptakan peluang di depan gawang Sporting. Kebuntuan yang menjadi kendala akhir-akhir ini di Premier League hampir saja menular di Liga Champions jika saja tidak ada gol dari aksi heroik Havertz di menit-menit akhir.
Mikel Arteta tetap masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan menjelang laga Arsenal selanjutnya.
Namun demikian hasil kemenangan ini adalah sebuah respons positif terhadap kekalahan beruntun mereka di ajang final Carabao Cup saat kalah dari Manchester City dan di perempat final Piala FA yang kalah dari Southampton.
Bagi Arteta kemenangan pada leg pertama atas Sporting bisa menempatkan Arsenal di jalur untuk mencapai semifinal Liga Champions dua kali berturut-turut untuk pertama kalinya dalam sejarah klub. Apalagi leg kedua berlangsung di kandang sendiri.
Jika Arsenal lolos ke semi final, maka lawan di babak tersebut adalah pemenang antara Barcelona dan Atletico Madrid.
Sementara pada pool atas, Bayern Munich menang 2-1 atas Real Madrid. Pada semi final mereka berhadapan dengan pemenang antara Paris Saint Germain dan Liverpool.
Pada pekan ini Arsenal akan menjamu Bournemouth di Premier League dimana laga berlangsung di Emirates Stadium, Sabtu (11/4/26) malam.
Laga ini menjadi laga penting untuk mendulang poin sehingga semakin menjauh dari kejaran Manchester City pada klasemen.
Selamat untuk The Gunners Arsenal dengan performanya yang apik di ajang Liga Champions babak perempat final. Hanya tinggal selangkah lagi mereka menuju babak semi final.
Salam olahraga @hensa17.
