Steven Gerrard, pelatih Aston Villa (Foto AVFC.com).
Pekan ke-16 Liga Inggris akan mempertemukan laga yang bisa tercatat dalam sejarah Premier League. Liverpool menjamu Aston Villa di Anfield, Sabtu (11/12/21) pukul 22.00 WIB. Laga ini menjadi istimewa karena Aston Villa dilatih legenda Liverpool, Steven Gerrard.
BACA JUGA : Gerrard Kembali ke Jalur Kemenangan bersama Aston Villa.
Ini akan menjadi pertandingan pertama Steven Gerrard sebagai pelatih kepala melawan mantan klubnya, Liverpool di kandang mereka, Stadion Anfield.
Liverpool adalah klub dimana Gerrard sudah bermain sebanyak 710 kali di semua kompetisi, merupakan pencapaian angka terbanyak ketiga dalam sejarah The Reds.
Gerrard berupaya mengikuti jejak yang pernah dilakukan oleh Kevin Keegan. Dia adalah mantan pemain Liverpool terakhir yang menang di sana, pada Mei 2003 bersama Manchester City.
Apakah Gerrard berhasil membuat kejutan untuk Juergen Klopp ketika tim asuhannya Aston Villa menghadapi Liverpool di kandangnya? Pertanyaan yang menggelitik bagi para penggemar Premier League.
Mari kita kupas berdasarkan fakta terakhir peta kekuatan kedua tim. Dari catatan Premierleague.com (9/12/21), Liverpool dalam sejarah pertemuan melawan Aston Villa masih dominan dengan total 29 kemenangan dari 52 pertemuan mereka.
Sedangkan Aston Villa hanya memiliki 13 laga yang mereka menangkan. sisanya, Liverpool dan Aston Villa bermain draw. Laga terakhir, Liverpool menang 2-1 atas Villa di Anfield pada Sabtu (10/4/21).
Menyimak data dan fakta tersebut, rasanya Gerrard masih belum bisa membawa kemenangan dalam laga perdananya melawan Liverpool, mantan timnya di Anfield Sabtu ini.
Namun sebelumnya pada Minggu (4/10/20), Liverpool dibantai Aston Villa 2-7 di Villa Park, Birmingham. Hasil yang merupakan kekalahan terbesar mereka dalam musim kompetisi tahun itu.
Pakar sepakbola yang mantan pemain Arsenal, Paul Merson berpendapat bahwa Steven Gerrard punya kemampuan untuk membawa Aston Villa merepotkan Liverpool namun belum tentu bisa pulang dengan kemenangan.
“Aston Villa akan menghadirkan sejumlah kesulitan seiring kehadiran mereka peka ini. Namun masalah terbesar Steven Gerrard saat ini adalah konsistensi,” ucap Merson seperti dilansir Metro.co.uk (10/12/21).
Pendapat Merson ini cukup beralasan karena sejauh ini Aston Villa belum benar-benar tampil konsisten di setiap pertandingan yang telah mereka lewati bersama Gerrard.
Kendati begitu, Aston Villa bersama Gerrard sukses mengantongi sembilan poin dari empat laga yang sudah dimainkan bersama Aston Villa di ajang kompetisi.
Mereka hanya kalah dari Manchester City namun berhasil membawa pulang 3 poin penuh ketika berjumpa Crystal Palace, Brighton, dan Leicester.
Mungkin ini adalah modal yang sangat penting bagi skuad asuhan Gerrard dalam menghadapi Liverpool di laga mereka yang ke-16 di ajang Premier League.
Bagaimana kesan Gerrard tentang sosok Juergen Klopp yang kali ini dihadapi sebagai kompetitor dalam ajang kompetisi ini?
Steven Gerrard memiliki kenangan yang sangat berkesan bersama Klopp. Kepada situs resmi klub, Aston Villa, AVFC.com (10/12/21), Gerrardd berkata :
“Saya bermain untuk Jurgen Klopp di Australia dalam pertandingan eksibisi, pada tahun 2000, dan dia berbicara kepada para pemain, dia benar-benar merasa seperti manajer saya selama 24 jam. Itu adalah pengalaman yang fantastis.”
Menurut Gerrard, berbicara tentang Jurgen Klopp, semua orang di dunia tahu betapa fantastisnya dia sebagai pelatih Liverpool yang telah memberi banyak gelar.
Menurut pengakuan Gerrard bahwa Klopp sangat mendukungnya, memberi banyak nasihat terbaik dalam hal transisi dari pemain menjadi pelatih.
“Dia jelas memberi saya kesempatan untuk pergi dan melatih tim muda Liverpool, tim U19, yang akan saya syukuri selamanya.” Kenang Gerrard ketika masih berkolaborasi saat itu bersama Klopp, seperti dilansir situs klub Aston Villa di atas.
Sementara itu Liverpool telah memenangkan dua pertandingan kandang terakhir mereka di Liga Premier 4-0, melawan Arsenal dan Southampton.
The Reds sejauh ini belum pernah memenangkan tiga pertandingan liga kandang berturut-turut dengan selisih setidaknya empat gol sejak September-Oktober 1987, mengalahkan Derby County, Portsmouth dan Queens Park Rangers 4-0 saat itu.
Apakah ini nanti ketika berhadapan melawan tamu mereka, Aston Villa, menjadi kemenangan laga kandang mereka yang ketiga secara berturut-turt? Kita tunggu saja.
Melihat performa pemain Liverpool seperti dicatat oleh Premierleague.com (9/12/21), Mohamed Salah telah mencetak gol atau membuat assist dalam 13 penampilan Liga Premier berturut-turut.
Terakhir dia memberi assist untuk gol penentu kemenangan Divock Origi melawan Wolverhampton Wanderers dalam kemenangan Liverpool yang fenomenal.
Ini adalah pertandingan terpanjang kedua berturut-turut dengan keterlibatan gol dalam sejarah kompetisi bagi Liverpool. Sebelumnya terjadi yang telah dilakukan Jamie Vardy, setelah 15 pertandingan antara Agustus dan Desember 2015.
Mari kita nikmati saja laga Liverpool bersama Klopp melawan Aston Villa bersama Gerrard diajang Premier League berlansgung di Anfield pada akhir pekan ini.
Salam bola @hensa.
