Dalam satu jamuan makan siang di Bangkok di meja terhidang beragam makanan. Lauk pauk dan sayuran lengkap. Diantara menu yang dihidangkan ada yang menarik. Semula kami mengira itu jenis kacang-kacangan, ternyata itu biji teratai (lotus). Juga ada sayuran umbi dan akar teratai. Rasanya “krenyes-krenyes” seperti tulang muda.
Lotus atau Teratai (Nelumbo nucifera) memang tanaman air, tumbuh di perairan tenang seperti danau, rawa, atau kolam. Mengapung di permukaan air. Bunganya cantik mekar di atas air. Jenisnya dan warna bunganya beragam.
Dalam banyak kelompok masyarakat bunga teratai dianggap sebagai tumbuhan suci. Tampilannya tak hanya indah, tetapi juga dapat diolah menjadi bahan pangan dan obat, terutama di Asia.
Tercatat dalam Florgeous, ada beberapa jenis bunga teratai. Diantaranya teratai Amerika. Daunya melingkar berwarna biru hijau dengan bunga putih halus. Itu ciri khasnya.
Ada Teratai Vietnam. Sesuai dengan namanya, teratai ini banyak ditemukan di wilayah Vietnam. Ciri-cirinys bunganya yang berwarna merah muda.
Teratai Malaikat memiliki Ciri khas daunnya besar hingga berukuran 60 cm, umumnya berwarna hijau dan berbentuk bulat. Ada juga Raja Teratai ini salah satu jenis bunga teratai paling besar. Ciri khasnya bunga besar berwarna merah di bagian dalam serta putih di bagian luar.
Jenis lain adalah Royal Lotus. Jenis bunga teratai yang satu ini memiliki bunga yang lebih kecil dan termasuk sulit ditemukan. Ciri khas royal lotus adalah bunga berwarna merah muda di bagian luar dan putih di bagian dalam serta memiliki biji yang besar.
Pink Lotus (Teratai Merah Muda) merupakan salah satu jenis bunga teratai yang paling dikenal dan dihormati di berbagai budaya Asia. yang juga dikenal sebagai teratai suci.
Dalam ajaran Buddha, pink lotus dianggap sebagai lotus tertinggi dan sering dikaitkan dengan sosok Siddhartha Gautama. Bunga ini melambangkan kesempurnaan spiritual, kasih sayang, dan pencerahan.
Seperti bunga teratai yang tumbuh dalam lumpur namun menghasilkan keindahan yang memukau, manusia pun dapat berkembang menjadi pribadi yang bijaksana, bermanfaat, dan bermartabat meskipun menghadapi berbagai tantangan kehidupan. Karenanya Teratai dapat dianggap melambangkan kesucian dalam kekotoran.
(Abraham Raubun. B.Sc, S.Ikom)
